小児期の強迫性障害について、大人との違い、名古屋の児童精神科医が解説

こんにちは、名古屋市千種区　児童精神科専門クリニック、医療法人永朋会　和光医院、加藤晃司です。

今回は、小児期の強迫性障害について、大人との違いについて解説します。

小児の強迫性障害（OCD）は、大人の強迫性障害といくつかの点で異なりますが、基本的には同様の特徴を持つ精神疾患です。小児期に発症する場合、症状が発展する過程や対応が異なることがあるため、特に早期の診断と適切な治療が重要です。以下に、小児と大人の違い、診断、治療について詳しく説明します。

1. 小児の強迫性障害と大人の違い
1.1 発症年齢と症状の認識
小児の場合、OCDはしばしば5歳から12歳の間に発症しますが、思春期にかけて悪化することがあります。子供たちは、自分の強迫観念や行動が「異常」であるという認識が薄いことが多く、しばしばその行動を正当化しようとします。
大人は、自分の考えや行動が非合理的であると理解していることが多いですが、それでも強迫観念や行動をやめられないという葛藤を抱えています。

1.2 症状の現れ方
小児のOCDは、しばしばゲームのように捉えられたり、ルールに従った「儀式」として認識されることが多いです。また、親や周囲の大人に強迫行為を協力させることがよくあります。例えば、手洗いを親に促す、または確認作業を依頼するなどです。
大人のOCDは、内面的に感じる不安やストレスから、個人的に儀式的な行為を行うことが多く、周囲の協力を求めることは少ないです。

1.3 症状の隠蔽
小児は、周囲の反応に敏感になり、強迫行為や観念を隠す傾向が少なく、日常生活で目立つ行動を取ることがあります。例えば、学業や友達との交流に影響が出ることがあります。
大人は、社会的なスキルや自意識が発達しているため、強迫行為を隠そうとする傾向が強いです。そのため、周囲が気づきにくい場合もあります。

1.4 共存する障害や問題
小児のOCDは、**注意欠陥多動性障害（ADHD）や自閉スペクトラム症（ASD）**など、他の発達障害と共存することが多く、診断や治療が複雑化することがあります。
大人のOCDでは、うつ病や不安障害が共存することが多く、症状の重症度に影響を与えることがあります。

2. 診断
2.1 小児のOCD診断の特徴
面接と観察：小児のOCDは、親や教師からの情報と、医師による子供の行動観察を通じて診断されます。子供が自分の症状を正確に説明できない場合も多いため、周囲の大人からの情報が重要です。

強迫観念と強迫行為：小児も大人と同様、強迫観念（不快で反復的な考えやイメージ）と強迫行為（その不安を解消するために繰り返す行動）を示します。ただし、子供は強迫観念を「不合理」とは感じないことが多く、そのためにストレスを感じにくいことがあります。

2.2 主な診断基準
強迫観念や強迫行為が1時間以上続く。
日常生活に支障をきたしている（学業や家庭生活、社会的な活動など）。
症状が、単なる過度な心配やルールに従う行動を超えている。
これらは、DSM-5（アメリカ精神医学会の診断基準）に基づいて診断されます。

3. 治療方法
3.1 認知行動療法（CBT）
小児のOCD治療の第一選択は、**認知行動療法（CBT）**です。特に、**暴露反応妨害療法（ERP）**という治療法が効果的とされています。
暴露反応妨害療法（ERP）：患者は、強迫観念による不安を引き起こす状況に少しずつ「暴露」され、その後、強迫行為を行わないように支援されます。これにより、強迫観念が不安を引き起こす力を弱め、強迫行為の必要性を減少させます。
家族療法：小児の治療においては、家族の協力が重要です。家族がどのようにOCDに対応すべきか、症状を悪化させる行動を避ける方法なども教育されます。

3.2 薬物療法
選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）：OCDの治療においては、フルオキセチン、セルトラリン、フルボキサミンなどのSSRIがよく使われます。これらの薬は、脳内のセロトニン濃度を増加させ、不安感や強迫行動を軽減させます。
抗不安薬や抗精神病薬の補助的使用：場合によっては、SSRIが効果を発揮しない場合や、他の精神疾患が併存している場合に、抗不安薬や抗精神病薬が使用されることもあります。ただし、小児では慎重な使用が求められます。

3.3 家族の教育とサポート
小児のOCD治療では、家族のサポートが非常に重要です。家族が適切に対応できるよう、OCDのメカニズムや対応方法について教育を受けることが推奨されます。また、家族がOCD症状に過度に巻き込まれないように注意が必要です。

3.4 学校や社会的サポート
小児の場合、学校や教師との連携が重要です。学校でのストレスやいじめ、学業の負担がOCD症状を悪化させることがあるため、必要に応じて特別支援やカウンセリングの提供が検討されます。

4. 早期治療の重要性
小児期に発症するOCDは、早期の診断と治療が重要です。治療が遅れると、強迫行動が生活の一部となり、症状が慢性化することがあります。また、早期に適切な治療を受けることで、症状の進行を防ぎ、子供が健康的に成長するためのサポートが可能となります。

さらに強迫症状が統合失調症の前駆症状として認められている場合もあり、子どもの場合は、大人よりもより慎重なフォローが必要となります。

まとめ
小児のOCDは、発症年齢や症状の認識が大人と異なるため、診断が難しいことがありますが、認知行動療法（CBT）や薬物療法を組み合わせた治療が効果的です。また、家族や学校との連携を通じたサポートが、症状の改善に不可欠です。早期の診断と治療によって、症状を効果的に管理し、子供の生活の質を向上させることが期待できます。

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Pediatric Obsessive-Compulsive Disorder (OCD): A Comparison with Adult OCD by a Child Psychiatrist in Nagoya

Hello, I’m Dr. Koji Kato, a child psychiatrist at Wako Clinic, Nagoya City, Chikusa Ward, part of the Eihokai Medical Corporation.

Today, I will be discussing pediatric obsessive-compulsive disorder (OCD) and how it differs from OCD in adults.

While pediatric OCD shares many characteristics with adult OCD, there are important distinctions in how the disorder presents and progresses in children, making early diagnosis and treatment critical. Below, I’ll explain the key differences between pediatric and adult OCD, as well as the approaches to diagnosis and treatment.

1. Differences Between Pediatric and Adult OCD
1.1 Age of Onset and Awareness of Symptoms
Pediatric OCD typically begins between the ages of 5 and 12, but it can worsen during adolescence. Children often have a limited understanding that their obsessive thoughts and behaviors are "abnormal," and they may try to justify their actions.

Adults with OCD are generally more aware that their thoughts and actions are irrational, but they still struggle with compulsions they cannot control.

1.2 Manifestation of Symptoms
In children, OCD may be perceived as a game or as rituals that follow specific "rules." Children often involve their parents or other adults in their compulsive behaviors, such as asking them to wash their hands or check things repeatedly.

Adults with OCD are more likely to engage in rituals internally due to anxiety or stress, without seeking the involvement of others.

1.3 Hiding Symptoms
Children are less likely to hide their symptoms and may display behaviors that are noticeable in everyday settings, such as at school or during social interactions. This can impact academic performance and relationships with peers.

Adults, on the other hand, often have more developed social skills and self-awareness, leading them to conceal their compulsions, making it harder for others to detect.

1.4 Co-Occurring Conditions
Pediatric OCD often coexists with other developmental disorders such as attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) or autism spectrum disorder (ASD), making diagnosis and treatment more complex.

In adults, OCD frequently co-occurs with depression or anxiety disorders, which can affect the severity of symptoms.

2. Diagnosis
2.1 Pediatric OCD Diagnosis Features
Interviews and Observation: Diagnosing OCD in children relies heavily on input from parents and teachers, as well as observations made by the clinician. Since children may struggle to accurately describe their symptoms, information from adults in their life is crucial.
Obsessions and Compulsions: Like adults, children exhibit obsessions (repetitive, intrusive thoughts or images) and compulsions (repetitive behaviors aimed at reducing anxiety). However, children may not view their obsessions as "irrational," making them less likely to feel distressed by these thoughts.
2.2 Key Diagnostic Criteria
Obsessions or compulsions take up more than one hour per day.
The symptoms interfere with daily life (schoolwork, family life, social activities, etc.).
The behaviors go beyond typical concerns or rule-following behaviors.
These criteria are based on the DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition).

3. Treatment Approaches
3.1 Cognitive Behavioral Therapy (CBT)
The first line of treatment for pediatric OCD is cognitive behavioral therapy (CBT), with a particular focus on exposure and response prevention (ERP).

Exposure and Response Prevention (ERP): This therapy involves gradually exposing the patient to anxiety-inducing situations while preventing the compulsive behavior. Over time, the patient learns that the obsessive thoughts do not need to result in compulsive behaviors, reducing the strength of the obsession and the compulsion to act.
Family Therapy: In treating children, family involvement is crucial. Parents are educated on how to respond to OCD behaviors and how to avoid actions that may unintentionally worsen symptoms.
3.2 Medication
Selective Serotonin Reuptake Inhibitors (SSRIs): Medications like fluoxetine, sertraline, and fluvoxamine, which increase serotonin levels in the brain, are often used to reduce anxiety and compulsive behaviors in children.
Anxiolytics or Antipsychotics: In some cases, where SSRIs are not fully effective or co-occurring conditions exist, anxiolytics or antipsychotics may be prescribed. However, caution is advised when using these medications in children.
3.3 Family Education and Support
Supporting the family is vital in pediatric OCD treatment. Families are educated on how OCD works and how to respond to symptoms without reinforcing them. It's important for family members to avoid being drawn into the compulsions.

3.4 School and Social Support
Collaboration with schools and teachers is essential for children with OCD. School-related stress, bullying, or academic pressure can worsen OCD symptoms, and special accommodations or counseling may be needed.

4. Importance of Early Treatment
Early diagnosis and treatment of pediatric OCD are crucial. Without timely intervention, compulsions may become entrenched in daily routines, and symptoms can become chronic. Proper treatment can prevent symptom progression and support the child’s healthy development.

Moreover, some OCD symptoms may be precursors to more severe disorders like schizophrenia, so careful monitoring and follow-up are required in children.

Conclusion
Pediatric OCD differs from adult OCD in terms of onset age and symptom awareness, making it more challenging to diagnose. However, a combination of cognitive behavioral therapy (CBT) and medication can be highly effective in treating the condition. In addition, family and school support play key roles in managing symptoms and promoting recovery. Early diagnosis and intervention are essential to managing symptoms and improving the quality of life for children with OCD.